Ofenloch im Neckertal
Das Ofenloch im Neckertal zählt zu den eindrucksvollsten und zugleich wenig bekannten Naturlandschaften der Ostschweiz. Die wilde Schlucht wird oft als «Grand Canyon des Toggenburgs» bezeichnet – eine tief eingeschnittene Felsschlucht, die der Fluss Necker während Jahrtausenden in den Kalkstein gegraben hat. Gelegen bei Starkenbach in der Gemeinde Nesslau im Kanton St. Gallen, versteckt sich das Ofenloch zwischen bewaldeten Hängen, schroffen Felswänden und abgelegenen Tobeln.
Besonders eindrucksvoll sind die bis zu mehreren Dutzend Meter hohen Felswände, die den Fluss auf seinem Weg durch die enge Schlucht begleiten. Das Wasser hat hier Strudellöcher, Felsnischen und ausgewaschene Gesteinsformationen geschaffen, die von der Kraft der Natur zeugen. Je nach Wasserstand präsentiert sich der Necker ruhig und klar oder als tosende Wildwasserlandschaft.
Die Wanderung ins Ofenloch führt durch eine ursprüngliche Umgebung mit urwaldähnlichen Waldabschnitten, moosbedeckten Felsen und immer wieder neuen Blicken in die Tiefe der Schlucht. Besonders reizvoll ist der Weg im Frühling, wenn das frische Grün die Hänge überzieht, sowie im Herbst, wenn sich die Laubwälder in leuchtenden Farben zeigen. Aufgrund der steilen Passagen und teilweise ausgesetzten Wegabschnitte ist Trittsicherheit erforderlich.
Wer das Ofenloch besucht, erlebt eine Landschaft, die sich deutlich von den bekannten Aussichtsgipfeln der Region unterscheidet. Statt weiter Panoramen stehen hier die Kraft des Wassers, die Enge der Schlucht und die Ruhe des abgelegenen Neckertals im Mittelpunkt. Gerade diese Mischung aus Wildheit, Abgeschiedenheit und natürlicher Ursprünglichkeit macht das Ofenloch zu einem besonderen Ziel für Natur- und Wanderfreunde.
Eine beliebte Rundwanderung führt von der Schwägalp über den Spicher zum Ofenloch und zurück. Dabei treffen die offenen Landschaften rund um den Alpstein auf die wilde Schlucht des Neckers. Der Wechsel zwischen weiten Ausblicken und den engen, von Wasser und Fels geprägten Abschnitten macht den besonderen Charakter dieser Wanderung aus.
